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第42話 再燃③
Tanggal publikasi:
2026-07-25 22:55:44
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無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第48話 相思④
店を出て、「家の前まで送る」と言う蒼也と並んで歩く。「ねぇ、蒼也。さっきの話だけど……なんで、あんなタイミングであんな大事なこと言うの？」寄り添って並木道を歩きながら、思い出したように尋ねた。「……はぁぁぁ」蒼也は、深いため息をついて立ち止まった。また、眉間に皺が寄っている。「聖ちゃんが、本当は朱莉のことをそういう目で見てたんだと思ったら……先に言わなきゃって、焦ってしまって」「ふぅん」普段は落ち着いている彼が混乱している姿が、妙に新鮮で少し楽しい。「今日は何の準備もしてなかったのに……あぁ、もう、俺はほんとにどうしようもない」 「ぷっ……あははは」 「笑い事じゃない」 「だって、蒼也が面白いんだもの。あははは」普段は、何事にも動じないような雰囲気を出しているのに、自分の前でだけこんな姿を見せる彼に、どうしようもなく愛しさが込み上げてしまう。「とにかく……聖ちゃんが俺を許してくれたら、その時にちゃんとする」自責の念に駆られて落ち込んだ表情を見せる蒼也の腕に、そっと自分の腕を絡める。「そうねぇ。何年後になるか分からないけど、待ってるから」 「その時は……いい返事を聞かせてもらえる？」 「それは……今のところ、なんとも。ひーちゃんに先にプロポーズされちゃったしね」蒼也がまた立ち止まり、真剣に顔を覗き込んでくる。その表情が普段の冷静さを欠いていて、再び笑いがこみ上げる。「ねぇ、蒼也。ひーちゃんも冷静になったら、気持ちに変化があると思う」蒼也は小さく息を吐き、絡めていた腕を滑らせて私の手を取ると、自分のコートの中に押し込んだ。「……ゆっくり待つよ。大丈夫、耐えられる」最後の言葉は、自分に言い聞かせているように聞こえた。「ほんと、こういうのは……殴られるより堪えるな」電車に揺られながら、並んで夜景を眺める。 黙って寄り添っているだけで十分だった。 最寄り駅に着いて外に出ると
無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第47話 相思③
蒼也は、ためらいがちに、世話を焼くように聖に話しかけたが、聖は一切無視して黙々と食べ続ける。返事をするのは、私かキヨの言葉にだけ。重苦しい空気の中で、それでも料理はどれも美味しかった。「さて、美味しいもんも食べたし。聖、ちょっとは落ち着いたんちゃう？」お茶が運ばれてきた後、キヨの声に、聖がふぅっとため息をつき、顔を上げた。「さっきの話やけど……聖はホンマに姉ちゃんと結婚したいんか？ やけくそで言うたんちゃうの？」「やけくそなんかじゃないよ。ずっと考えてたって言ったでしょ」一切の視線を蒼也に向けることなく、聖は真剣な表情でそう言う。「ひーちゃんは、私のこと、そんなふうに思ってたの？」私にとって聖は、可愛い弟で唯一の家族。本当の家族になれたらいいのに、と願ったことはあっても、夫婦になりたいと考えたことはなかった。もし聖がずっとそんな気持ちを、私に対して抱いていたのだとしたら……私はあまりにも鈍感すぎる。「別に、あーちゃんをエロい目で見てたわけじゃない。でも、そういう選択肢もあるなって思ってた」そう言って、この店に来て初めて視線をやり蒼也を睨む。「あーちゃんを捨てたクセに。そんな奴が、今さら何を言ったって許せない。だったら、あーちゃんは、僕と結婚したらいい。本当の家族になればいいと思う。あんたなんかにやるもんか！」蒼也の表情に苦悩がにじむ。「僕とあーちゃんがどうやって生きてきたか、蒼さんに話したことあるよね。僕たちがどんなふうに捨てられてきたか、どれだけあーちゃんが苦しんできたか。あんたには、教えたのに」聖が呼吸を整え、鋭い目で言葉を突きつける。「あんたがいなくなった時、あーちゃんがどんな思いでいたか知らないだろ。今度はあんたが捨てられたらいい。人を簡単に捨てる奴は、また同じことをするよ。絶対に信じられない！」言い捨てて立ち上がると、聖は泣きながら個室を飛び出していった。 腰を浮かせた私に、キヨが目配せをして聖の後を追う。「……ひーちゃんの気
無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第46話 相思②
「ひーちゃん、ど、どうしたの？」凍り付いた空気の中、縋りつく聖の顔を見ると、唇をぎゅっと嚙みしめていた。 その可愛い唇に傷がつきそうで、胸が痛む。「ずっと考えてた。あーちゃんと結婚したいって」聖は、私の腕にしがみついたまま、ぽとりぽとりと膝に涙をこぼし始めた。「このまま、あーちゃんが誰とも付き合わず、ずっと一人のままだったら、絶対に言おうって思ってた」キヨが我に返ったように声を上げた。「ちょ、ちょっと待って。聖は、姉ちゃんのこと好きやったん？」 「あたりまえじゃん。あーちゃんが世界で一番好き」――聖の「好き」って、そういう意味だったの？「え？じゃあ、 俺のことは？」 「……恋人として好き」場の空気が再び固まる。「ごめん。俺、頭悪いから整理させて。聖は、自分の姉ちゃんと結婚したいってこと？」 「そうだよ。こんな“おっさん”にあーちゃんを渡せるわけない」聖が、蒼也の方をキッと睨みつけた。 なんともいえない空気の中、カタカタとふすまが開き「お鍋のご用意をしますね」と店員が声をかける黙って鍋の準備を見つめていると、ふと蒼也の沈痛な表情が目に入る。 店員が去り、私は聖を見つめ直した。「ひーちゃん……私と結婚したかったの？」 「そうだよ。だって……」聖の瞳がまた潤む。「あーちゃんと僕は、本当の家族じゃないじゃん」言いながらボロボロと涙を流す。涙と鼻水でぐしゃぐしゃの顔さえ愛おしい。「あのクソ野郎とクソばばぁがちゃんとしてないから、僕とあーちゃんには繋がりなんてない」真っ赤な顔でグズグズと鼻をすすりながら泣く聖を見て、胸が締めつけられる。進学や就職のたびに書類に記される、遠い母親の名前。 私と聖の間には法的な繋がりが何もない。 もしどちらかが大病をしたら――そう考えては、ずっと胸の奥で不安を抱えて生きてきた。「だから、あーちゃんがこいつと結婚し
無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第45話 相思①
結局、例の“沙耶さん”は、その後会社に顔を出すことなくそのまま辞めてしまったらしい。彼女の父である西脇建設の社長が、菓子折りを持って事務所へ謝罪に来たそうだ。その話を聞き、正直、暴力沙汰で訴えられるような事態にならなくて良かったと、心底胸をなで下ろした。「朱莉が心配することじゃないよ。むしろ、あの場に来てくれなかったら、俺は彼女と二人きりで“責任を取れ”って言われかねなかった。それを思うと、ぞっとする」その言葉に、事態はそれなりに深刻だったのだと改めて実感する。 人のことは言えないが、拗れた恋心とは本当に厄介なものだ。さて、今、隣に蒼也が緊張して立っている。 品川駅の改札前。「俺、ここで殴られるのかな」いい歳をした大柄な男が、強張った表情でそんなことを言うものだから、思わず笑いがこみ上げた。年末、蒼也とのことを聖に打ち明けた。電話口から近所に響き渡るほどの声で、「信じられない！」「ありえない！」「あーちゃん、ちょろすぎ！」と散々な言われよう。挙げ句の果てに「会ったら絶対あいつをぶん殴ってやる！」と息巻いていた。「そう思うなら来なきゃいいのに」強張った口元を無意識に手で撫でる蒼也を見上げ、からかうように言う。「いや、けじめだからな。それに、人目のある場所の方がいいだろ？」 「なんで？」 「だって、周りに人がいたら全力では殴らないでしょ」思わず吹き出した。「けじめだから思いっきり殴られておこう、とかは無いの？」と笑うと、蒼也は「俺は平和主義なの」と真顔で返す。 普段から現場を手伝うことも多い彼は、胸板も厚く二の腕も太い。返り討ちあったら聖がボロボロになるだろうに。そうこうしているうちに、改札の向こうに背の高い美形の男性と、スラリとした美女が現れた。「……目立つなぁ」隣で蒼也が思わずこぼす。確かに、立ち姿からしてオーラが違う。周囲の視線が「芸能人？」と訝しんでいるのがわかる。 私に気づいた聖が満面の笑みで手を振り、その直後、蒼也に視線を向けて魔女のような顔をした。改札を抜けた聖が私に抱きつく。 「あーちゃん、ただいま」 「おかえり、ひーちゃん。キヨくんも久しぶり」 「お久しぶりです。お噂はかねがね。神谷清《かみやせい》と申します」 キヨがニコニコとして、蒼也に手を差し出す
無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第44話 再燃⑤
驚いた蒼也が、彼女の二の腕を掴んで体を引き離した。 顔を上げたところで私と目が合い、わずかに目を見開く。選択肢は二つ。 ――踵を返して立ち去るか、それとも事務所に入って事情を確かめるか。あまりにも芝居がかった彼女の態度に、迷いはなかった。後者一択だ。蒼也は掴んだ手を離し、「沙耶さん、どうしたんですか。なんでこんなことを」と問いかける。 すると彼女は「先生…先生のことがずっと好きなんです」と泣き始め、再び胸に縋ろうとする。それを、蒼也はじりじりと下がって避ける。「沙耶さん。あなたの気持ちは受け入れられません。悪いけど、帰ってください」その言葉に、沙耶がこちらを振り返った。「この人のせいですか？ 私、ずっと先生を思ってきたのに。うちの父だって！ 先生が私と結婚して会社を継いでくれたらって」「そんなことはあり得ないって、わかっているでしょう。私はあなたとどうこうなる気は一切ありません」蒼也の冷たい口調に、ショックを受けたような表情を浮かべたあと、沙耶は手を下ろし、両拳を握りしめて叫んだ。「なんなのよ！ ちょっと名前が売れたからっていい気になって。それもこれも父が口をきいたからじゃない」「あなたのお父さまには本当に感謝をしています。ですが、それとこれとは関係ありませんよ」「うちの父の支援がなかったら、今ごろ借金まみれで落ちぶれてたくせに！ この恩知らず！」――バチン。 目の前で頬を押さえる彼女を見て、はっとした。 耐えきれず、思わず甲高い声を上げる彼女を平手で打ってしまっていた。「ご…ごめんなさい」思わず自分の手と彼女を交互に見つめて、言葉を失っている彼女に謝った。 でも、どうしても黙っているわけにはいかなかった。「どういうつもりでそんな発言をしているのか知りませんが、あまりにも失礼でしょう？」彼女は、頬を手で押さえ驚いた表情を浮かべた後、目に再び涙が溜め、声を上げて泣き出す。「なによ！ 急にしゃしゃり出てきて、偉そうにぃ！」肩を震わせる沙耶の頭越しに、眉間に皺を寄せる蒼也の顔が見えた。 泣き声が落ち着くのを待って、蒼也が穏やかに声をかける。「沙耶さん、タクシーを呼びますから」顔を上げ、縋るように蒼也を見つめる彼女の赤くなった頬に、急に罪悪感が湧く。「蒼也、タクシーで家まで送ってあげたら？ ショックを受けているみたい
無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～ 第43話 再燃④
「それってもう、元サヤってことじゃないの？」綾香の家に遊びに来て、最近の出来事を話す。蒼也に食事に誘われたこと、ずっと想っていたと告げられたこと。ある程度の近況は、メッセージでも伝えていたけど、「最近は週末のたびに会ってる」と話すと、目を丸くして見つめられた。「菱本にも同じこと言われた」「まぁ、わからなくもないけど。どこからを“恋人”って言うか、って話よね？」綾香が子どもを授乳させながら聞く。抱かれている子どもは授乳用のケープの下で小さく手を動かしている。「そう、それ。『私の気持ちは返さなくていい』って言われたから、なんだか……」「でも、毎日メッセージして、週末は一緒にごはん食べて、昨日は部屋に呼んだんでしょ？」「うん」「健全に、食事だけ？」「……健全にね」綾香がニヤニヤしてくる。満足した子どもが、すぽんとケープの下から顔を出す。「朱莉はさ、それが健全だったのが気になってるんじゃない？」「そんなんじゃ……ないことも、ない、かも」そう。蒼也が『朱莉に今すぐ俺を好きになってほしいとは言わない』なんて言うから、自分も「ずっと忘れられなかった」と伝えるタイミングを逃してしまっている。昨夜も、食事をしに来ない？とかなりドキドキしながら部屋に誘った。スーパーに一緒に行って、昔みたいに並んで買い物して、自然と寄り添って歩いた。台所で料理していると、後ろから覗き込む彼の気配に、胸が高鳴る。食後は、近況を語り合って、いつも通りの雰囲気のまま、「帰り着いたら連絡するね」と言って、あっさり帰っていった。「弄ばれてるのかな」ぽつりと呟くと、ベビーベッドに子どもをそっと寝かせながら、綾香が考えながら返事をする。「蒼也さんって真面目な人でしょ？ 人の気持ちを弄ぶようなことはしないんじゃない？」試されてる感じはしない。ただ、うまくかわされてる気がするのだ。「朱莉は先に進みたいのよね？」綾香が微笑みながらそう言う。たしかに、そう。でも、それだけじゃない。「そりゃ、まあ。健全な大人ですから」綾香が笑いながら温かい紅茶を入れてくれる。「私も蒼也さんに会ってみたいな。朱莉にそんな顔をさせる人なんて、めちゃくちゃ興味ある」そんな顔って、どんな顔なんだろう――自分では、わからない。「おかあさ〜ん、ただいまぁ〜！」玄関から元気な子どもの声
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